Bitcoin es una criptomoneda, una forma de dinero digital descentralizada que opera sin la necesidad de un banco central o intermediarios. Fue creada en 2009 por una persona (o grupo) bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto.
La tecnología detrás de Bitcoin se llama blockchain, que es esencialmente un libro de contabilidad público y descentralizado que registra todas las transacciones de Bitcoin. Cada transacción se agrupa en un «bloque» que luego se agrega a la cadena de bloques de Bitcoin. Este proceso se conoce como minería, donde los mineros resuelven complejos problemas matemáticos para validar y registrar las transacciones en la red.
Una de las características más destacadas de Bitcoin es su escasez programada. Solo habrá un máximo de 21 millones de bitcoins en existencia, lo que ayuda a preservar su valor con el tiempo. Además, Bitcoin es divisible hasta ocho decimales, lo que significa que incluso si el precio de un bitcoin es alto, las personas aún pueden comprar fracciones de él.
Las transacciones de Bitcoin son pseudónimas, lo que significa que las direcciones de las billeteras (wallets) se utilizan en lugar de nombres reales, lo que proporciona cierto grado de privacidad. Sin embargo, todas las transacciones se registran públicamente en la cadena de bloques, lo que significa que son transparentes y verificables.
Bitcoin ha ganado popularidad como una forma de inversión y como un medio de intercambio en algunos lugares. Sin embargo, su volatilidad de precios y su percepción como un activo especulativo hacen que su adopción como moneda de uso cotidiano aún sea limitada en comparación con las monedas fiduciarias tradicionales.